Pisca Carla Lorenzinija, kojemu je umjetničko ime Collodi, izdavač pritišće da napiše novu dječju priču; ako je moguće, prema tadašnjoj modi, priču koja počinje s "Bio jednom jedan kralj..." No Collodi bi želio napisati nešto drugo. Ali nema ideja za novu priču sve dok, kako bi popravio svoj pisaći stol, ne ode melankoličnome stolaru majstoru Geppu. Collodi, preko svoje tajnice Elise, sazna da je Geppo usamljen jer mu je supruga umrla na porodu, a s njom i tek rođeni sin. To ga veoma ražalosti pa ga Geppova situacija nadahne za novu priču. Stoga se baca na posao i započne priču s "Bio jednom jedan komad drva..."