Dugački tunel Holland, koji prolazi ispod njujorške rijeke Hudson, jedne je večeri postao poprište katastrofalne nesreće. Bježeći od policije, vozač ukradenog automobila silovito se sudario s kamionom koji je prevozio otrovni otpad i tako izazvao jaku eksploziju. Oba su se kraja tunela urušila, a tek je nekoliko ljudi unutra preživjelo. U blizini se našao bivši šef njujorške spasilačke službe Kit Latura (S. Stallone), koji je svojedobno sudjelovao u sigurnosnim provjerama tunela pa izvrsno poznaje njegovu strukturu. Kit ima samo jednu priliku da uđe u tunel kako bi pomogao preživjelima i to kroz sustav golemih ventilatora koji se mogu zaustaviti samo jednom i to vrlo kratko. Prestravljeni zatočenici tunela s oduševljenjem dočekaju Kita, no oduševljenje splasne kad im on priopći da je sam i da se ne mogu vratiti putem kojim je stigao. Zajedničkim snagama moraju pronaći izlaz, jer kisika je sve manje, a hladne vode iz rijeke Hudson sve više i više... Iako aktivno sudjeluje u stvaranju filmova još od sredine sedamdesetih godina, američki redatelj/producent/scenarist Rob Cohen dostigao je svjetsku slavu tek krajem devedesetih. Naime, do ranih devedesetih Cohen je djelovao iz sjene, uglavnom kao producent, sudjelujući u stvaranju uspješnih filmova, među kojima su i "Vještice iz Eastwicka", "The Running Man", "Ptica na žici", itd. Prvi značajniji uspjesi došli su sredinom devedesetih kad je režirao "Zmajevo srce" i "Svjetlost dana", a slavu na globalnoj razini dosegao je prvih godina novog tisućljeća režiravši fenomenalno uspješne akcijske spektakle "Brzi i žestoki" i "xXx". Očito očaran tehnološkim napretkom, Cohen je redovito obogaćivao formu svojih ostvarenja najnovijim tehnološkim dostignućima. Tako se pri stvaranju "Zmajevog srca" (1996) najviše oslanjao na fantastične mogućnosti računalne animacije, dok je "Svjetlost dana" temeljio na zapanjujućim specijalnim efektima, za koje je, među ostalima, bila zadužena i glasovita tvrtka Georgea Lucasa Industrial Light & Magic. Leslie Bohem (autor scenarija "Danteovog vrha", također filma katastrofe) napisao je scenarij njegujući tradicionalne karakteristike žanra filma katastrofe. Uloga glavnog spasioca dodijeljena je slavnom Sylvesteru Stalloneu (Rambo, Rocky, Cliffhanger), dokazanom akcijskom junaku, dok se među zatočenicima tunela mogu naći mlađi glumci V. Mortensen (Gospodar prstenova) i A. Brenneman (serijal Sutkinja Amy) te stariji pripadnici karakternog glumišta poput C. Bloom (Svjetla pozornice). Film je osvojio nagradu Golden Reel pri američkom udruženju Motion Picture Sound Editors u kategoriji najbolje montaže zvučnih efekata, a u istoj je kategoriji bio nominiran i za Oscara.