Dok se policija bori za kontrolu nad područjem kojim vlada moćna irska mafija, nadređeni razmatraju mogućnost infiltriranja u mafijaške redove - ili će obruč koji nastoje stisnuti oko mafije posve olabaviti. Billy Costigan (DiCaprio) mlad je policajac koji nastoji steći ugled među snagama reda. Collin Sullivan (Damon) zločinac je koji se uspješno ubacio među policiju s jednom jedinom namjerom - da svaki njihov pokret dojavi svom nemilosrdnu vođi, Franku Costellu (Nicholson). Kada Costigan dobije zadatak da prokrči put do Costellova brižno čuvana najužeg kruga, Sullivan mora naći doušnika prije negoli stvari izmaknu kontroli. Dok ulozi neprestano rastu, a vrijeme za policajca u civilu i njegova zlog dvojnika curi, svaki od njih mora grozničavo raditi kako bi razotkrio onog drugog prije negoli on otkrije njegov identitet.