Zemlja je u 2022. godini u potpunosti drugačija od današnje, prije svega zbog prenapućenosti. Populacija New Yorka iznosi vrtoglavih 40 milijuna. Efekat staklenika podigao je temperaturu do same granice izdržljivosti. Kako bi se spriječile goleme migracije, one su onemogućene zakonom.
Bogati žive odvojeni od ostalog svijeta u luksuzno uređenim stanovima, u kojima su žene gotovo dio namještaja. No ni oni nisu pošteđeni opće nestašice prirodnih resursa, prije svega hrane. Meso, voće i povrće je vrlo rijetki luksuz pa većina stanovnika preživljava na proizvodima korporacija Soylent. Njih najnoviji proizvod je Zeleni Soylent, mala hranjiva pločica koja se navodno proizvodi od rijetke vrste planktona.
Detektiv Robert Thorn (Charlton Heston) radi na neobičnom slučaju ubojstva člana Soylent korporacije koja prehranjuje stanovništvo paletom svojih, umjetno stvorenih nadomjestaka za prirodno proizvedenu hranu. Uskoro, detektiv doznaje pravo porijeklo njihovih proizvoda, a to nisu niti planktoni niti soja kako se do tada mislilo...