Francuski trgovac Hervé Joncour (Michael Pitt, "Posljednji dani") otputuje u Japan, zemlju zatvorenu svim strancima. Tamo namjerava od zagonetnog plemića nabaviti jajašca kako bi uzgajao dudove svilce i prekinuo japanski monopol nad vrijednom tkaninom. Joncour upoznaje tajanstvenu ženu. Nijednom se ne dodirnu, ne progovore ni riječi. I on ne umije pročitati poruku koju mu je ona poslala dok se ne vrati u svoju zemlju. Čim sazna što piše u poruci, Joncour postaje opsjednut