Drugi svjetski rat bijesni na svim bojišnicama i sve je više ratnih zarobljenika. Stoga vlasti Trećeg Reicha odluče premjestiti savezničke zarobljenike koji su im dosad pravili najviše problema u strogo čuvani zatvor Stalag Luft III pod zapovjedništvom pukovnika Von Lugera (H. Messemer). U njemu nacisti namjeravaju držati pod kontrolom skupinu savezničkih časnika koji su nekoliko puta pokušali pobjeći. Među njima su američki satnik Virgil 'The Cooler King' Hilts (S. McQueen), njegov sunarodnjak poručnik Bob Anthony 'The Scrounger' Hendley (J. Garner), poljski poručnik Velinski (C. Bronson), zrakoplovac Louis 'The Manufacturer' Sedgwick (J. Coburn), te Britanac Roger 'Big X' Bartlett (R. Attenborough) koji kolegama predloži ambiciozni plan bijega iz zatvora. To je gradnja čak tri tunela kroz koje bi moglo pobjeći na desetine savezničkih vojnika... Film je u raskošnoj hollywoodskoj produkciji dovršio u to doba najpopularniji američki redatelj akcijskih filmova John Sturges koji je 50-ih i 60-ih nanizao same hitove i klasike žanra, neovisno jesu li ti filmovi govorili o Divljem zapadu ili o Drugom svjetskom ratu (Loš dan u Black Rocku, Obračun kod O. K. korala, Sedmorica veličanstvenih). Brickhillov bestseler scenaristički su prilagodili W. R. Burnett (Wake Island) i James Clavell (roman i mini-serija Šogun) koji su se odlučili za dinamičan spoj prikaza života zarobljenika, planiranja bijega, mukotrpne realizacije te stvaranja neraskidivih ljudskih veza među zarobljenim savezničkim vojnicima. Film je postao veliki hit i jedan od najpopularnijih naslova s tematikom Drugog svjetskog rata u kojem je Sturges domišljato uporabio all stars formulu s brojnim poznatim glumačkim imenima. Njih predvodi ikona akcijskih filmova S. McQueen (Kamenčići u pijesku, Leptir). Velika zvijezda u vrijeme snimanja filma, McQueen je tražio promjene u scenariju kako bi njegov lik dobio što više prostora, a zanimljivo je da ga je kao strastvenog vozača njemačka policija uhitila zbog prebrze vožnje (film je sniman na lokacijama u Njemačkoj) i nakratko odvela u pravi zatvor. McQueenove su kolege u filmu J. Garner (Murphyjeva romansa, Svemirski kauboji), C. Bronson (Sedmorica veličanstvenih, Dvanaestorica žigosanih), D. Pleasence (Ground Zero, Dracula) i oskarovac R. Attenborough, redatelj filma "Gandhi", koji se tijekom svoje dugogodišnje karijere nalazio s obje strane kamere (Guns at Batasi). U većinski američko-britanskoj glumačkoj ekipi našao se i Nijemac H. Messemer (Böse Bernd, Nachts, wenn der Teufel kam) u interpretaciji pukovnika Von Lugera. Lako pamtljiva glazba djelo je još jednog dobitnika Oscara Elmera Bernsteina (Moderna Millie), dok je montaža Ferrisa Webstera donijela filmu jedinu nominaciju za Oscara. Manje-više vjeran istinitim događajima prema kojima je snimljen, film je nominiran i za Zlatni globus, a S. McQueen nagrađen je kao najbolji glumac na Međunarodnom filmskom festivalu u Moskvi.