U vrijeme nakon nuklearne katastrofe Zemlja je opustošena. Preživjeli su uspjeli organizirati život, no vlada anarhija, a razne bande haraju. Policija je nemoćna. Kad izgubi partnera, policajac Max Rockatinsky (Mel Gibson) odluči se povući i živjeti obiteljskim životom, no u jednom od svojih razornih pohoda motociklistička banda ubije mu ženu i dijete. Otada, njegov je jedini cilj uhvatiti ubojice... "Pobjesnjeli Max" proslavio je Mela Gibsona. Nakon uloge Maxa Rockatinskog postao je jedan od najtraženijih i najbolje plaćenih holivudskih glumaca. Redatelj je ovog slavnog futurističkog trilera George Miller, pripadnik prvog vala australskih redatelja - uz Petera Weira, Brucea Beresforda, Phillipa Noycea, Gillian Armstrong, Freda Scipisija - koji su proslavili australsku kinematografiju u svijetu i nametnuli se čak i vladajućem holivudskom filmu. Danas "Pobjesnjeli Max" ima status kultnog filma. Snimljen s nezamislivo malim budžetom (mnogo manjim od nastavka, Mad Max 2: The Road Warrior), u eri razmetljivih filmova katastrofe, bez spektakularnih prizora i skupih specijalnih efekata, "Pobjesnjeli Max" je rezultat autorskog entuzijazma, snalaženja i domišljanja na način "sam svoj majstor", te je bio i najava eksplozije nezavisnog filma osamdesetih. Godine 1981. George Miller snimio je nastavak, "Mad Max The Road Warrior", a 1985. i treći dio "Mad Max Beyond Thunderdome".