Ova melodrama odvija se izvan sezone u talijanskom morskom ljetovalištu Rimini, gdje mjesna buržoazija provodi vrijeme kockajući se i živeći za zabave i avanture. Kada naočiti, iako neuredni, flegmatik Daniel Dominici (Alain Delon) dođe kao zamjenski nastavnik u lokalnu srednju školu, on potakne njihov interes i znatiželju svojih neotesanih učenika. Sa svojim radikalnim ili diletantskim nastavnim metodama te burnim privatnim životom, Daniela njegove kolege profesori pomno drže na oku, dok se on pak muči s toleriranjem cinizma svoje depresivne partnerice Monice. Osjećajući se usamljeno, on napusti svoju napornu djevojku te počne provoditi noći u opijanju i kockanju s gradskim uglednicima, a ubrzo stupi u mladenačku ljubavnu avanturu s jednom od svojih učenica, Vaninom, što dovede do tragedije.