Harry Raynolds uvjetno izlazi iz zatvora. Na izlasku od zatvorskog kolege Cecila ukrade njegov životni posao i odlučuje provesti u plan Cecilov dugo planirani projekt. Cecil je, naime, doznao da se u mjestu Beachport, prema mišljenju lokalnog arheologa Normana Fostera, negdje u pijesku oko Beachporta nalazi 450 godina star brod, a njegovo bi pronalaženje proslavilo mjesto. Harry odlazi u Beachport i smješta se u hotelu čija je vlasnica Julie, žena koja živi s desetogodišnjim sinom Davidom, bez muža. Dječak odmah zavoli Harryja koji mu postaje zamjena za oca, fasciniran je njime i želi s njim provesti što više vremena. Istodobno, Harry radi na svom planu, uspijeva uvjeriti mještane da ulože novac u arheološka istraživanja i jamči im da će ih to ulaganje obogatiti. Stvarna mu je namjera prikupiti novac i pobjeći. No, iskrsnut će problem: Harry je zavolio i Davida i Julie, a kako i Julie namjerava uložiti životnu ušteđevinu, počinje ga peći savjest. Kako i mještani imaju neograničeno povjerenje u njega, Harryju je jasno da prijevaru neće biti izvesti onako lako kako je planirao