Priča o seljaku iz koji teško živi u Danskoj u 19. stoljeća i koji protivno svom moralu mora sklopiti dogovor s bogatim susjedom kako bi osigurao opstanak svoje obitelji tijekom oštre zime. Godinama se Jens borio za opstanak na surovom, jalovom komadu zemlje. Gubitak obiteljskog bogatstva duboko se osjeća i dodatno ga naglašavaju imućni mještani. Župnik ih ponizi premjestivši ih dalje od oltara u crkvi te je Jens sada na meti Gustava, bogatog Šveđanina koji želi proširiti svoje posjede. S dolaskom zime, Jens mora birati između udaje voljene kćeri i gubitka jedinog načina na koji mu obitelj može preživjeti.