Chuck Hausman sa suprugom Rebeccom dolazi u rodni gradić Deerdfield na sprovod svog oca Lea, koji ga je zlostavljao kao dijete. Zbog oca je i napustio Deerfield, no on mu je ipak oporukom ostavio deset tisuća dolara. Problem je u tome što su Leovi poslovni partneri pokojniku bili posudili 250.000 dolara, kojima sad nema traga. Smatrajući da je novac sakriven negdje u kući, oni ga pokušavaju pronaći, a isto pokušava Leova domaćica, gđa Ford. Istodobno, Rebecca sazna da je Chuck svojedobno bio smješten u psihijatrijsku ustanovu i da je možda ubio svoju prvu suprugu. Pojavljuje se i nekadašnja Chuckova djevojka... Film "Život u strahu" ostvario je u suradnji s redateljem i scenaristom Martinom Kitrosserom, s kojim je i ranije surađivao (Daddy's Girl), a koji je najpoznatiji kao scenaristički suradnik na filmovima iz horor serije "Petak 13". Od sredine devedesetih Kitrosser je xstalni suradnik Quentina Tarantina, koji ga je angažirao kao scenarističkog supervizora na svim svojim filmovima od "Paklenog šunda" nadalje, a u istoj je funkciji bio i na hit filmovima "Glup i gluplji", "Crveni zmaj" i "X-Men 3". U filmu "Život u strahu" David i Kitrosser angažirali su za glavnu žensku ulogu televizijsku zvijezdu Marciu Cross (Melrose Place, Kućanice), a gledatelji će možda prepoznati i nositelja glavne muške uloge, Williama R. Mosesa, stalnog člana glumačke ekipe nekad popularne serije Perry Mason.