Nakon iznenadne smrti potpredsjednika SAD-a, predsjednik (Jeff Bridges), koji je pri kraju svog mandata, odluči se za neuobičajen potez: kao glavnog kandidata za potpredsjednika odabire ženu. Ona je demokratska senatorica Laine Hanson (Joan Allen) i u početku se čini idealnom za predsjedničku funkciju. Odbor za potvrdu imenovanja, na čelu sa zlonamjernim Shellyjem Runyonom (Gary Oldman), odmah kreće u potragu za senatoričinim mrljama iz prošlosti i otkrije navodni seksualni skandal iz vremena senatoričina studija, koji potvrđuju i pronađene fotografije. Stoga je Odbor odbije imenovati, a na njezino mjesto nastoji progurati guvernera Jacka Hathawaya (William L. Petersen). Guverner je, naime, nedavno postao nacionalni heroj kad je iz rijeke pokušao spasiti djevojku koja je u automobilu pala u rijeku s obližnjeg mosta baš u trenutku dok je on pecao. I dok nacija i politički krugovi očekuju senatoričina opravdanja i isprike, ona odbija govoriti o svom osobnom životu, pa i po cijenu kandidature.