Kaneda, vođa buntovne bosozoku bande, juri ulicama opustošenog Neo Tokija na svom motociklu i širi kaos. Jedne noći, njegov prijatelj iz bande, Tetsuo, sudara se s neobičnim dječakom koji je predmet vladinog eksperimenta. Pred zapanjenim Kanedom i ostalim članovima bande, vojska odvodi Tetsua i tog tajanstvenog dječaka u vojni laboratorij. Kako bi spasio Tetsua, Kaneda pokušava provaliti u vojni objekt, no ondje se suočava s Tetsuom koji se u međuvremenu probudio s nadnaravnim moćima. U međuvremenu, jedno od eksperimentalne djece iz posebne „Dječje sobe” unutar laboratorija predviđa buđenje 'Strogo povjerljivo AKIRA'. Kako bi doznao više o svojim novootkrivenim moćima, Tetsuo kreće na put duboko pod zemlju, gdje AKIRA spava u stanju mirovanja.