U podvodnoj areni, u morskim dubinama, kralj Triton očekuje početak koncerta raka Sebastiana. Svečanost započinje, a od Tritonove najmlađe kćeri Ariele ni traga, ni glasa. Naime, 16-godišnjoj princezi Arieli život u moru postao je monoton i ona želi doznati kako žive ljudi na kopnu. S najboljim prijateljem Flounderom, Ariela skuplja predmete ljudi na potonulom brodu te kreće na površinu mora, gdje je dočeka galeb Scuttle, koji joj daje pogrešna objašnjena o predmetima koje su našli. Uskoro se Ariela zagleda u čovjeka na brodu, princa Erica. Kada dođe do oluje, brod potone, a Ariela spašava Erica... ZANIMLJIVOSTI - Mala sirena je osvojila 2 Oskara: za najbolju pjesmu (Under the Sea) i najbolju glazbu - američka glumica Sherri Stoner je bila model za animiranu Ariel, a neki navode da je bila riječ i o Alyssi Milano - iako je studio planirao oživjeti bajku još 1930-ih, na velika platna ona je stigla je tek 1990-ih te pobrala hvalospjeve kritike koja ju je stavila uz bok najboljim Disneyevim ostvarenjima - ovaj animirani film bio je povratak studija Disney nakon 10-godišnjeg komercijalno neuspješnog razdoblja - ovo je prvi Disneyev animirani film koji je nominiran za Zlatni globus za najbolji film - veliki filmski kritičar Roger Ebert također je ovom ostvarenju dao odličnu ocjenu (4/4 zvjezdice)