Grupici američkih misionara u Kini, sastavljenoj uglavnom od žena, hitno treba liječnik. U malom selu, gdje je smještena njihova baza, bolesti su česte, a epidemije kuge i kolere desetkuju stanovništvo. Misionarke ne gube nadu i strpljivo šire kršćanski nauk u iščekivanju liječnika, no kada se on pojavi, to unosi nemir u njihovu malu zajednicu. Liječnik je zapravo liječnica (A. Bancroft), koja ne mari puno za propovijedi i štovanje Boga. Pije, puši i psuje, pa su misionarke, a pogotovo voditeljica misije, Andrews (M. Leighton), šokirane svjetonazorima koje se doktorica ne libi podijeliti s njima. Dr. Cartwright ipak ubrzo osvaja simpatije cijele misije, a i svoj posao obavlja izvrsno, pa kad spasi selo od još jedne epidemije kuge, zadobiva povjerenje čak i vječno mrgodne Andrews. Osim kuge velika je prijetnja i mongolski vođa Tunga-kan... Lik dr. Cartwright osmišljen je kao pljuska inertnim dušobrižnicima čije su molitve prazne i lažne, a lik je zanimljiv i zbog toga što je od početka osuđen na izdvojenost i određenu usamljeničku sudbu - u naslovu filma spominje se sedam žena, no zapravo ih ima osam - dr. Cartwright nosi hlače, bavi se poslom koji je tada bio rezerviran gotovo isključivo za muškarce, pije whisky i puši cigare. Njezino izdvajanje iz ženskog septeta ne dodjeljuje joj puku ulogu muškarca, nego je uzdiže na nešto veće i od muškarca i od žene.