Dobro strukturirana priča o Nelsonu Mandeli govori o pobuni protiv de Klerkove vlade, prikazuje dane koje je Mandela proveo u zatvoru, te njegov uspon do izborne pobjede i dolaska na vlast u Južnoafričkoj republici. Film sniman u Cape Townu govori o političkom uspjehu jednog od najvećih crnačkih vođa prožeta je i elementima iz njegovog burnog braka s revolucionarkom Winnie. Snagu filmu daju dokumentarne sekvence, kao i izvrsna glumačka ostvarenja Poitiera i Michaela Cainea koji je, po mnogima,upravo ovdje odigrao svoju najbolju dramsku ulogu.