Bliski neprijatelj francuski je antiratni film čija se radnja odvija u Alžiru u drugoj polovici '50.-ih godina 20.st. kada se vodio rat između francuskih kolonijalnih snaga (Francuske) i alžirskih boraca za slobodu Alžira. Film objektivno prikazuje ratne brutalnosti i mučenja vršena s obje strane nad zarobljenicima, ali i nedužnim civilima. Kroz sudbine mladog, moralima vođenog poručnika Terriena i njegovih vojnika (od iskusnijih veterana Drugog svjetskog rata naviklih na ratne okrutnosti do tek pristiglih, neiskusnih i naivnih mladića) prikazano je djelovanje ratnih strahota na psihu pojedinca, gubljenje ideala i postupan nestanak svih vrijednosti. Nedostatak humanosti i suosjećanja uslijed viđenih brutalnosti neminovno vode u degradaciju čovjeka i, posljedično tome, njegov pad i propast.
Efektni su ratni prizori i krajolici (brda, padine, usjeci, kanjoni) u kojima se radnja filma odvija, kao i prizori koji prikazuju trenutke kada psihički pucaju i oni najiskusniji vojnici, ali i dileme kako pobunjenika tako i onih koji se bore na francuskoj strani o tome gdje leži njihova prava pripadnost u okolnostima kad se dvije zaraćene strane gotovo i ne razlikuju po metodama koje koriste za postizanje svojih ciljeva.
Film postavlja univerzalna pitanja koja se mogu primijeniti, osim na francusko - alžirske odnose, i na njima slične odnose poput englesko - irskih, hrvatsko - srpskih i mnogih ostalih sa sličnim političko - povijesnim pozadinama.
Ono što film bez sumnje jasno otkriva je činjenica da u takvim situacijama nema pobjednika, jer gube jedino i isključivo ljudi, neovisno o strani kojoj pripadaju ili ne pripadaju, ali su svrstani u neku svojim podrijetlom ili mjestom na kojem žive.