Silvia Broome (N. Kidman) radi kao prevoditeljica u Ujedinjenim narodima. Jedne večeri, kad se slučajno vrati po torbu u prevodilačku kabinu, čuje razgovor iz kojega, unatoč šapatu, razabere da se planira atentat na predsjednika afričke zemlje Motabe, Zuwaniea (E. Cameron), koji je masovnim ubojstvima slomio otpor pobunjenika. Silvia je prestravljena zbog onoga što je čula, jer misli da su je urotnici vidjeli i da će je pokušati ubiti. Prijavi sve policiji, no umjesto očekivane zaštite, podvrgnuta je temeljitoj istrazi. Istražitelj Tobin Keller (S. Penn) sumnja da Silvia govori istinu. Malo-pomalo otkriva se da je ona, iako bjelkinja američkog podrijetla, državljanka Motabea, da je ondje odrasla, da su joj ubijeni otac, majka i sestra. Keller dobiva i fotografije na kojima se vidi da je Silvia pripadala pobunjeničkim skupinama... Film "Prevoditeljica" potvrđuje da Sydney Pollack svoje redateljsko majstorstvo pokazuje i u žanru političkog trilera. Od prvog kadra, pa do kraja, nepromijenjenim tempom odvija se napeta politička drama, kojoj autentična lokacija - zgrada Ujedninjenih naroda - daje dokumentarističku uvjerljivost. S druge strane, Pollack istodobno uspijeva dati i subjektivnu perspektivu glavne junakinje, kojoj je struka jezik, tako što zvuk vrvi kakofonijom različitih jezika, glasova različite jačine. Iako je zemlja Motabe izmišljena, kao i jezik ku, nije teško prepoznati sličnost Motabea sa Zimbabveom i predsjednika Zuwaniea s Robertom Mugabeom, što film još uvjerljivije ukorjenjuje u stvarno stanje stvari i daje mu veću političku oštrinu.