Odgojena u sigurnosti francuskog dvora, daleko od opasnosti koje su ispunile njenu državu, 19-godišnja Mary se vraća se u Škotsku kako bi na tronu zamijenila preminulu majku. Uz svoj šarm i ljepotu, mlada će kraljica morati razviti i dragocjene državničke sposobnosti kako bi kao katolički vladar upravljala zemljom u kojoj zakon ne znaci ništa, i koju mnogi žele osvojiti. U borbama s protestantskom engleskom kraljicom Elizabetom I, na čijem je platnom spisku i Maryn polubrat, ambiciozni Lord James, nimalo joj ne pomaže arogantni muž Lord Darnley, ljubomoran zbog položaja svoje supruge. Nakon dugogodišnjih krvavih borbi, iz kojih je uspijevala izaći neporažena, Mary će se naposljetku suočiti i s vlastitom krvlju, sinom Jamesom, koji je odrastao pod budnim okom Marynih smrtnih neprijatelja.