Godina je 1956. Obitelj Forterbracci iz Masclucije, na Siciliji, odluči nastaviti život na sjeveru Italije. Prodaju svu svoju zemlju i kreću put Torina. Otac obitelji, Pasquale (Gerardo Amato), pošten je i strpljiv čovjek, koji bi možda ostao živjeti od zemlje da nije bilo supruge Ersilije (Virna Lisi), ponosne i ambiciozne žene, koja se nada da ih u novom mjestu čeka lijepa budućnost. Ersilia, koja je jedva dočekala napredniju sredinu, nakon dvadeset godina, nada se da će ovom promjenom stići i oslobođenje koje je toliko željela, ako ne za nju, barem za njezina dva sina, Tonija (Gabriel Garko) i Santija (Giuseppe Zeno). Iako braća, Tonio i Santi su vrlo različiti, drugačije se privikavaju novom okruženju. Santi je sramežljiv, introvert željezne volje. Pohađa večernju školu jer vjeruje u obrazovanje i moć koju ono pruža. S druge strane, Tonio je strastven, lako mijenja raspoloženja, nestrpljiv je i sve želi istog trena, uvjeren da su čast i poštenje jedine vrijednosti koje se isplati čuvati po svaku cijenu. S takvim stavom Tonio postane vođa društva u kvartu, no kada stvari krenu svojim tijekom, jasno je da će sudbina podijeliti karte.