Meč odluke: Hrvatska protiv Ronalda

PRILIKE za popravni više nema; pred nama je osmina finala Europskog prvenstva!

Od 15 sati na travnjak prvi izlaze Švicarci i Poljaci. Obje ekipe - bez poraza u skupini. No, očekujemo da će dan ipak početi tvrdom utakmicom ujednačenih protivnika koji još uvijek nisu namjestili nišane u napadu. Švicarci su zabili jedan pogodak Albaniji nakon greške protivničkog vratara, te je Mehmedi do kraja natjecanja u skupini dodao još eurogol Rumunjima. To je bio sve od Švicarske u prvom dijelu turnira i izbornik Vladimir Petković svjestan je da se očekuje više. Protiv organizirane Poljske neće biti lako.

"Presudit će detalji u iznimno zahtjevnoj utakmici. Mi na turniru želimo ostati što duže. Moramo biti sto posto fokusirani i bez lopte te iskoristiti svaku svoju šansu", kazao je Petković pred utakmicu u St. Etienneu.

Poljaci po prvi put igraju u nokaut fazi natjecanja, a za taj uspjeh Nawalkine ekipe zaslužna je prije svega odgovorna obrana na čelu sa stoperima Glikom i Pazdanom. Roberta Lewandowskog još se čeka.

Englez Mark Clattenburg sudit će prvi današnji dvoboj osmine finala.

Program se nastavlja susretom Sjeverne Irske i Walesa. Uoči turnira, nismo ih vidjeli u nokaut fazi, posebice Sjevernu Irsku, no oni danas izlaze na teren Parka Prinčeva i bore se za četvrtfinale Eura. Riječ je o debitantima iz Ujedinjenog kraljevstva, koje je jučer izglasalo izlazak iz EU. Bit će to dvoboj i podijeljenih emocija, ali i njihov najvažniji u povijesti od čak 112 utakmica koje su do sada međusobno odigrali.

Sjeverna Irska izborila se za prolazak skupine pobjedom nad Ukrajinom i sjajnim obranama vratara McGoverna protiv Njemačke koja je pobijedila samo 1:0. Wales se u nokaut fazu plasirao sjajnim igrama, uz tri gola Garetha Balea koji je potvrdio status lidera. Očekuje se da će ih danas bodriti i do 30 tisuća navijača u Parizu. No, optimizam šire i u taboru Sjeverne Irske.

"Čeka nas fantastična utakmica. Igramo na istom stadionu kao protiv Njemačke, to je fantastično mjesto. To je i naša prednost. Ulazimo u utakmicu vjerujući da idemo u daljnji tijek natjecanja", kazao je izbornik O'Neill.

Meč odluke: I do 30 tisuća navijača danas uz Hrvatsku u Lensu

Nakon otočkog derbija, slijedi nam utakmica dana. Hrvatska protiv Portugala, Luka Modrić protiv Cristiana Ronalda. Zvijezde Reala okupirale su prostor pred veliki meč, no Santos i Čačić ne računaju s individualnim bljeskovima. Čačić kaže da će za pobjedu biti potrebna momčad, a Santos smatra da će ključna biti - muda. Presudit će ponajprije borba u veznom redu. Na strani Hrvatske je iskustvo; Modrić oko sebe ima momčad koja je napokon zrela i neopterećena. Notiraju to, uostalom, i svi relevantni svjetski mediji. Hrvatska je favorit turnira i od toga se u stožeru Hrvatske više ne bježi.

"Neka se Hrvati vesele, s pravom je u zemlji euforija. Vjerujemo u sebe, došli smo ovdje iz najteže skupine. No, to je bio naš cilj. Znamo koliko vrijedimo Želimo da se naš narod veseli zbog pravog rezultata", poručio je Čačić.

Uoči utakmice njegovi su igrači na svim naslovnicama, za njima vlada pomama na tržištu, no dojam je da ovu Hrvatsku ništa ne može destabilizirati.

"Sve će u toj utakmici opet ovisiti o nama. Bolja smo momčad, ali to moramo pokazati na terenu. Stvari su toliko jednostavne", kazao je Ivan Perišić, koji je nakon Brazila opet najbolji igrač Hrvatske na velikom turniru.

Čačić se odlučio zaigrati sa sastavom koji je otvorio Europsko prvenstvo protiv Turske. Vraćaju se oporavljeni Mandžukić i Modrić, a Kalinić će opet čekati na novih pet minuta slave. Santos s druge strane kombinira i sa formacijom. Samo na otvaranju je nastupio u prepoznatljivom looku Portugala 4-3-3, a u ostalim susretima držao je četvoricu u vezi s isturenim Ronaldom i Nanijem koji su morali ozbiljno pomagati u defenzivi. Santos je priznao da je Hrvatska morski pas kojeg je želio izbjeći, a kojem se večeras mora prilagoditi. Vidjet ćemo je li riječ o pili naopako, no sigurno je da Portugal mnogo ovisi o Ronaldu. On je do sada na turniru promašio previše, a stručnjaci upozoravaju da je to potencijalna opasnost za Hrvatsku. Valjda neće večeras sve nadoknaditi.

Utakmica se igra na sretnom stadionu Hrvatske, u Lensu, gdje je reprezentacija pobjedom otvorila put prema bronci 1998. godine. U gradiću od svega 32 tisuće stanovnika danas bi se moglo naći nekoliko desetaka tisuća Hrvata...