Policija postavlja zamku zloglasnom kradljivcu umjetnina Marrascaudu. Obitelj Le Mesurier priprema se predstaviti svoju lijepu kćer Lucindu koja bi trebala nositi skupocjenu dijamantnu ogrlicu. Na prijemu će biti izložena i slika "Herkul ubija hidru" Marrascaudova omiljenog slikara Van Druysa. Među uzvanicima je i Poirot. Može li Marrascaud odoljeti ovom iskušenju? Međutim, Marrascaud ukrade sliku i dragulje Poirotu pred nosom te okrutno ubije mladu Lucindu. To teško pogodi Poirota koji pada u depresiju. Dr. Burton daje sve od sebe da mu pomogne. No Poirot se vraća poslu tek kada ga usamljeni vozač zamoli da nađe njegovu nestalu prijateljicu Nitu, sobaricu slavne ruske plesačice. Potraga ga odvodi u švicarske Alpe. Poirot se slučajno nađe u hotelu Olympos gdje se navodno skriva Marrascaud. Nakon lavine hotel je odsječen od civilizacije, a Poirot se upušta u igru mačke i miša sa zločincem kojeg se boji i kojeg prezire.