Američki ratni novinar Jake Geismer (George Clooney) upravo je stigao kako bi izvještavao s mirovne konferencije u Potsdamu gdje će se sastati saveznički vođe i odlučiti o sudbini poražene Njemačke i novooslobođene Europe te usput međusobno razdijeliti sve vrijedno što je ostalo. Ovo nije Jakeov prvi posjet Berlinu. Već je ovdje vodio informativni biro i zaljubio se. No ta mu se vremena učine dalekima dok promatra golemo uništenje vozeći se od aerodroma do svog hotela u američkoj zoni. Jakeov vozač, desetnik Tully (Tobey Maguire), zrači šarmom malog američkog grada i ostavlja dojam iskrenog, dobroćudnog momka sa Srednjeg zapada. No zapravo je korumpiran do srži, trguje svime i svima te sjedi na dvama stolcima. No to nije neobično. Svi u Berlinu sada imaju tajnu. Svi manipuliraju da dobiju ono što žele: novac, moć, preživljavanje ili jednostavno izlaz. Tullyjevi poslovi na crnom tržištu ne zanimaju Jakea. Njega zanima Tullyjeva djevojka. Ona je Lena Brandt (Cate Blanchett), Jakeova stara ljubav, no čini se da nije više ona Lena koju je poznavao. Rat, težak život u razrušenom gradu i teret vlastitih tajni nepovratno su je promijenili. Snimljen prema romanu Josepha Kanona i pod redateljskom palicom Stevena Soderbergha, film Dobri Nijemac je misterij, ljubavna priča i triler u tradiciji klasičnog film noira, prikazujući intimne ljudske drame u ozračju turbulentnosti velikih političkih intriga. Ne samo da je radnja smještena u 1945. godinu nego su korištene i snimateljske tehnike tog razdoblja te Dobri Nijemac predstavlja spoj moderne senzibilnosti i prepoznatljive atmosfere i stila filmova koji su budili maštu poslijeratne publike. Cate Blanchett proučavala je Marlene Dietrich i Ingrid Bergman kako bi igrala njemački lik. Međutim Ingrid Bergman bila je Šveđanka.