Kada Ted Crawford (Anthony Hopkins) otkrije da ga njegova mlada žena Jennifer (Embeth Davidtz) vara, on isplanira njezino ubojstvo Savršeno ubojstvo. Među policajcima koji su stigli na mjesto zločina je i pregovarač detektiv Rob Nunally (Billy Burke), jedini policajac kojemu je dopušteno ući u kuću. Crawford, začuđujuće, priznaje da je ubio svoju ženu, ali Nunally je previše zaprepašten da bi pazio kada prepozna svoju ljubavnicu, čiji pravi identitet nikada nije znao, kako leži na podu u lokvi krvi. Iako je Jennifer upucana iz neposredne blizine, Nunally primjećuje da nije mrtva. Crawford je odmah uhićen i optužen nakon priznanja. Taj je slučaj djelovao jednostavno mladom pomoćniku okružnog tužioca Willyju Beachumu (Ryan Gosling) koji je na odlasku iz ureda okružnog tužioca (David Strathairn) i na putu prema unosnom poslu u visokorizičnom trgovačkom pravu.