U razdoblju kaosa i građanskog rata koji je 1990-ih zahvatio Sijera Leone, Danny Archer (Leonardo DiCaprio), bivši plaćenik iz Zimbabvea i Solomon Vandy (Djimon Hounsou), ribar iz naroda Mende udružuju se kako bi ostvarili svoje ciljeve. Obojica su Afrikanci, ali njihovi životi i okolnosti u kojima žive potpuno su različite sve dok im se sudbine ne isprepletu u zajedničkoj potrazi za rijetkim ružičastim dijamantom, kamenom koji može promijeniti njegove živote. Solomon, koji je bio otet od obitelji i prisiljen raditi u rudnicima dijamanata, pronađe taj neobični dragulj i skriva ga, unatoč velikoj opasnosti. On zna kako bi dijamant mogao ne samo osloboditi njegovu ženu i kćeri od izbjeglištva nego i spasiti njegova sina Diju od još gore sudbine djeteta vojnika. Archer koji zarađuje od trgovanja dijamantima za oružje, doznaje za Solomonov skriveni dragulj, koji je dovoljno dragocjen da mu bude izlaz iz Afrike i kruga nasilja i korupcije u koji je dobrovoljno uvučen. Tu se u priču uključuje i Maddy Bowen (Jennifer Connelly), američka novinarka puna ideala koja je u Sijera Leoneu kako bi otkrila istinitu priču u pozadini sukoba zbog dijamanata i razotkrila sudioništvo vodećih ljudi dijamantske industrije kojima je profit važniji od principa.