Obitelj Stoneman živi na svojoj farmi u Južnoj Dakoti, u zabačenom kraju gdje je strance teško sresti i gdje vijesti sporo stižu. Zato je i moguće da sedamnaestogodišnji Will Stoneman (M. Astin), koji pomaže roditeljima na farmi i na saonicama u koje su upregnuti psi koji razvoze poštu, ne zna da u Europi traje rat, što nasmije skupinu vojnika s kojom se zamalo sudari. Willovi su roditelji siromašni i on je spreman odreći se svog sna, upisa na koledž, čak i kad dobije obavijest da je primljen. Otac ga uvjeri da se ne smije odricati onoga što želi i da će nekako namaknuti novac. No otac strada u nesreći i Will gubi volju za sve. Jedno jutro ugleda oglas za najveću utrku pasa u povijesti Amerike, dugu 522 milje, od Winnipega u Kanadi do St. Paula u Minnesoti i nagovori majku da mu dopusti da sudjeluje. Indijanac Ned, koji živi na imanju, ima samo mjesec dana da ga pripremi za iscrpljujuću utrku koja ga može stajati života, ali pobjedniku donosi deset tisuća dolara, što bi bilo dovoljno da se sačuva farma i da ima za školovanje. Zbog njegove dobi organizatori utrke jedva mu dopuste da se upiše, a pri tome mu pomogne novinar Harry Kingsley (K. Spacey), ne zato što je dobar nego zato što se nada dobrom materijalu koji će prodavati novine. Ostali sudionici utrke ismijavaju golobradog mladića, a švedski šampion, grub i nepošten čovjek, proriče mu da neće izdržati ni prvi dan. Uskoro, Will će, među kanadskim, skandinavskim i islandskim sudionicima, biti jedini američki predstavnik i postati simbol nade, snage i pravednosti, a u do tada beskrupuloznom Kingsleyju po prvi će put probuditi vjeru u posao od kojega živi - novinarstvo...