General Crvene armije Jevgraf Živago (A. Guinness) naiđe 1936. na mladu radnicu za koju misli da je možda kći njegovog polubrata Jurija Živaga (O. Sharif) i njegove velike ljubavi Lare (J. Christie). On joj pripovijeda Jurijev život ne bi li se sjetila nekog detalja i tako potvrdila da je njegova kći. Jurij je još kao dječačić, krajem 19. stoljeća, ostao siroče koje je odgojila bogata moskovska obitelj Aleksandra Gromeka (R. Richardson). Diplomirao je medicinu, a uz studij afirmirao se i kao vrlo darovit pjesnik. Uskoro će se oženiti za lijepu Gromekovu kći Tonju (G. Chaplin). Istodobno u Moskvi prije Prvog svjetskog rata živi i sedamnaestogodišnja Lara s majkom udovicom. Majčin je ljubavnik dobrostojeći Komarovsky (R. Steiger), cinik koji izvrsno živi u svim režimima. On zavede Laru koja je zaručena s fanatičnim ljevičarem Pašom (T. Courtnay). Paša je već duboko u predrevolucionarnim aktivnostima. Kad se Larina majka pokuša ubiti, dr. Živago je sretne i shvati da je ljubavnica Komarovskog. Nakon što ju Komarovsky nazove kurvom, ona ga pokuša ustrijeliti pred očima moskovske aristokracije. Komarovskom prvu pomoć pruži Živago. On poznaje Komarovskog, jer je bio izvršitelj oporuke njegovih roditelja. U Prvom svjetskom ratu Živago sudjeluje kao liječnik, a Lara je bolničarka. On je oženjen Tonjom, ona je udana za Pašu. Ipak, strasno se zaljube jedno u drugo. Dramatični povijesni događaji od tada će ih razdvajati i spajati, a njihova će ljubav biti jednako velika. Godine 1917. izbit će Oktobarska revolucija i njezin će vrtlog odrediti daljnji život svih likova u ovoj veličanstvenoj drami. Ovaj je grandiozni film ekranizacija glasovitog poluautobiografskog romana Borisa Pasternaka "Doktor Živago". Godine 1958. Pasternak je dobio Nobelovu nagradu za taj roman, no sovjetske vlasti natjerale su ga da je odbije. Umro je 1960. godine. Film je nagrađen Oscarima za scenarij, snimateljski rad (Freddie Young), scenografiju (John Box, Terry Marsh, Dario Simoni), kostime (Phyllis Dalton) i glazbu (Maurice Jarre). "Doktor Živago" jedan je od najpopularnijih filmova svih vremena.