Mladi liječnik iz 17. stoljeća, Robert Merivel našao se u službi kralja Karla II. te je spasio život omiljenog kraljevog španijela. Merivel se pridruži kraljevu dvoru te živi otmjenim životom osobe na takvu položaju. Merivelu je naloženo da se oženi jednom od kraljevih ljubavnica kako bi kralj otklonio sumnje druge ljubavnice. Kralj mu je izdao samo jednu zapovijed, a ta je bila da se ne zaljubi. Situacija se pogorša kad se Merivel zaljubi u svoju novu suprugu. Naposljetku, kralj sazna za to i razriješi Merivela njegova položaja i bogatstva. Zbog tog grijeha Merivel se nađe ondje gdje je i počeo. A kroz putovanja i druženja sa starim prijateljem, ponovno otkrije svoju ljubav prema pravoj medicini.