Dreverhaven je najnemilosrdniji i najzastrašujući sudski izvršitelj u Rotterdamu. Ubijen je, a u vezi sa zločinom je uhićen mladi odvjetnik Katadreuffe. Tijekom ispitivanja, ljutiti mladi odvjetnik otkriva skriveni motiv za ubojstvo - on je Dreverhavenov vanbračni sin. Njegova majka imala je aferu s Dreverhavenom no odbila je udati se za njega i odlučila sama odgajati sina, usprkos teškoj ekonomskoj situaciji u kojoj se nalazila. Tijekom odrastanja Katadreuffe e više puta uvjerio kako njegov pravi otac nema namjeru pomoći mu te je čak uvjeren kako Dreverhaven kontrolira njegov cijeli život te da ga želi uništiti.