Štrajkovi, neredi i racioniranje natjerali su premijera Volknera da uspostavi dobro uvježbane protuterorističke snage koje zovu specijalci, navodno zato da održavaju red i zakon. Smitha, glavnoga junaka filma, previše zaokupljaju problemi u obitelji da bi se imao vremena baviti stanjem nacije. Kada ga žena počne varati, Smith odlazi iz grada u Coromandel, mjestašce na obali. Želi se maknuti od svojih i društvenih problema.Opazi mali nenaseljen otok blizu obale, unajmi ga od maorskih vlasnika i mijenja svoj auto za čamac i psa. Smith se udomaćuje na otoku i počne idilično živjeti: peca, obrađuje vrt, sluša stari radio koji nalazi u napuštenoj kući. Smith nije svjestan da se politički sukobi na kopnu zaoštravaju. Premijer, uz pomoć Jespersona, zapovjednika tajne policije, inscenira teroristički napad i iskorištava to da u javnosti dobije potporu za uvođenje izvanrednog stanja i policijskog sata. Volkner postaje diktator i počinje ugnjetavati disidente. Članovi lokalnog pokreta otpora uvlače Smitha u to kada jave specijalcima da se na njegovu otoku nalazi tajno skladište naoružanja. Smitha uhite i odvode u stožer specijalaca u Aucklandu. Zbunjenog i uplašenog bacaju ga u samicu...