Daniel (Ralph Macchio) s majkom seli iz New Jerseyja u Kaliforniju. Ona ima izvrstan novi posao, no Daniel otkriva da se tamnokosi Talijan iz Jerseyja teško uklapa među plave surfere, osobito kada pokuša hodati s jednom od njihovih djevojaka. Daniel se uspije izvući iz nekoliko tučnjava, ali jednom ga prilikom uhvati nekoliko dječaka koji idu u isti karate klub. Daniel pada u nesvijest od udaraca i tada ugleda starog Miyagija (Pat Morita), kako uskače među dječake, te ih pobjeđuje. Miyagi i Daniel saznaju da momke motivira njihov učitelj karatea. Miyagi obećava Danielu da će ga naučiti vještinama karatea, te da će ići na natjecanje za nekoliko mjeseci. No kada treninzi započnu, Daniel ne razumije što mu učitelj pokazuje. Čini se da je Miyagiju važnije da Daniel boji ograde nego uči karate.