1918., Finska nakon građanskog rata. Poznati glumac Radničkog kazališta Parikka uhvaćen je i poslan u zatvor, gdje njegovi preostali drugovi propadaju na rubu smrti. Svi crveni pobunjenici u logoru bit će pogubljeni. Ni Parikkina situacija među njegovim drugovima nije utješna: ostali ga smatraju izdajnikom. Nyborg, mladi časnički namjesnik koji se divi Parikki kao glumcu, vodi odred za pogubljenje, ali ne može izdati zapovijed za paljbu. Parikka prkosi smrti pričanjem viceva ispred odreda nasmijavši stražare. Kapetan Kalm, zapovjednik logora, neočekivano odluči zaustaviti pogubljenje. Predloži Parikki: ako glumac i njegovi drugovi za njemačke goste izvedu zabavnu predstavu, neće biti strijeljani.