Film je rađen prema istinitoj životnoj priči književnika Tobiasa Wolffa. Godina je 1957. kada sin i majka bježe na istok od majčinog nasilnog mladića, kako bi pronašli novi i sretniji život. Skrase se u Seattleu gdje majka upoznaje pristojnog automehaničara. Dječak neprestano upada u nevolje zbog druženja sa lošim društvom. Majka se udaje za mehaničara, ali se ubrzo ispostavi kako je on nasilnik i alkoholičar. Dječak odrasta u toj bezizlaznoj situaciji i samo ga drži misao kako pobijeći.