Ova filmska kronika prati život Reynaldo Arenas, jednog od najpoznatijih kubanskih pisaca.U suradnji s članovima Arenasove obitelji i prijateljima, Julian Schnabel je ispričao priču o piščevom teškom odrastanju, ali i podršci i ljubavi koju mu je pružila majka (Olatz López Garmendia, Schnabelova supruga). Arenasov (Javier Bardem) talenat prepoznali su i njegovi nastavnici koji su ga ohrabrivali kako bi nastavio sa pisanjem, ali to nije bio ni malo lak zadatak s obzirom na to da je režim naređivao cenzuru svakog djela koje se smatralo kontroverznim. Ipak, Arenas uspijeva prokrijumčariti jedan od svojih radova i njegov roman biva objavljen u Francuskoj. Ne samo da je pisac, koji je otvoreno priznao da je homoseksualac, bio progonjen zbog svojih uvjerenja, već je i uhapšen na osnovu lažnih optužbi. Poslije mnogo peripetija, 1980. Arenasu je dozvoljeno napustiti Kubu i on odlazi u Ameriku gdje konačno može slobodno pisati ali ne postiže uspjeh.