Radnja se odvija u Stockholmu na početku 20. stoljeća. Lydia, kćerka slikara, i Arvid, mladi novinar na početku svoje karijere, zaljubljuju se na prvi pogled. No, nije to vrijeme za njihovu sreću. Nakon iznenadne smrti oca, Lydia shvaća da je ostala bez nasljedstva. Vjerujući da joj nema što za ponuditi, siromašni Arvid, koji je odrastao u bijedi, bježi od ideje o braku, te se njih dvoje razilaze. Kada se deset godina kasnije ponovno sretnu - oboje u braku, imaju djecu - započinju strastvenu vezu s nepredvidivim posljedicama.