Godine 1783. Ross Poldark vraća se svojim rudnicima u Cornwallu nakon što je tri godine proveo u vojsci, u koju je stupio kako bi izbjegao optužbe za krijumčarenje. Zbog toga je morao ostaviti svoju ljubljenu Elizabeth. Po povratku saznaje da mu je otac umro, da mu je naslijeđe u rasulu, a Elizabeth se zaručila za njegova bratića Francisa. Ross spasi od napasnika djevojku s ulice Demelzu i isprva je angažira kao sluškinju. Zahvaljujući njezinoj pomoći i vlastitoj čeličnoj odlučnosti, Ross pokuša vratiti nadzor nad rudnicima koje priželjkuje njegov suparnik, gramzivi i arogantni George Warleggan.