Radnja je smještena u Maleziju, gdje mladi princ Sandokan, lišen prijestolja britanskom okupacijom, predvodi družinu gusara s otoka Mompracema u borbi za slobodu. U središtu priče je i njegova ljubav prema Marijani Guillonk, "Biseru Labuana", koja unosi ljudskost u njegovu borbu. Serija, prikazana na talijanskoj televiziji RAI početkom 1976. godine, postigla je izniman uspjeh i postala televizijski fenomen, osobito među mlađom publikom. Impresivna produkcija i režija Sergija Sollime učinile su Sandokana prekretnicom u povijesti talijanske televizije - prvim "teleromanom" snimljenim s raskošnošću filmskog spektakla. U naslovnoj ulozi je Kabir Bedi, koji je zahvaljujući ovoj seriji postao međunarodna zvijezda.