Serija se vrti oko obitelji Cartwright. Glava obitelji je Ben (Lorne Greene), koji se tri puta ženio, svaka mu je žena rodila sina i ubrzo umrla. Najstariji sin je urbani arhitekt Adam (Pernell Roberts), graditelj kuće na imanju; srednji sin je simpatični div Eric zvani Hoss (Dan Blocker) i najmlađi je svojeglav i temperamentan Little Joe (Michael Landon). Vestern, netipičan za svoje vrijeme, bavi se Benom i njegovim potpuno različitim sinovima, i načinom kako su se oni brinuli jedni za druge, za svoje susjede i za pravedne ciljeve. Naslov potječe od izraza koji su rudari koristili za bogato nalazište, u prenesenom značenju za izvor bogatstva. Bonanza se uglavnom odnosila na nalazište Comstock Lode u Nevadi u kojem su pronađene enormne količine srebra, što je nakon objave tog podatka 1859. godine potaklo jednu od najvećih utrka za blagom u američkoj povijesti.