Portopalo je malo mjesto s manje od 4000 stanovnika na južnom vrhu Sicilije, nekoliko kilometara od Capo Passera, najjužnije točke kontinentalne Italije. Grad je formiran oko svoje luke, koja posjeduje jednu od najvećih ribarskih brodskih flota u Italiji. Sredinom devedesetih godina dogodila se velika tragedija u moru blizu obale Portopala. Bila je to jedna od najgorih pomorskih katastrofa u povijesti, koja je uzela živote 300 ilegalnih migranata. Prvi u dugoj seriji pomorskih katastrofa, koje se i danas dešavaju na obalama Italije.