Priča govori o četvoro ljudi koji žive u oronolum djelu New Orleansa. Idealist i pjesnik Tom ( Arthur Kennedy) osjeća kako je zarobljen poslom bez perspektive. Tugu i nezadovoljstvo utapa u alkoholu. Tom živi sa majkom, Amandom (Gertrude Lawrence) propalom južnjačkom ljepoticom, i sa sestrom Laurom (Jane Wyman). Laura je bogalj i izuzetno je stidljiva, od stvarnosti bježi sakupljanjem figurica u obliku životinja, njene "staklene menažerije". Iz ljušture će je izvući Tomov kolega (Kirk Douglas) razmetljivac i šarmer koji je zavodi svojim pričama.