SAD, početkom 1940-ih. Gradić Peyton naizgled je mirno mjestašce. Samo naizgled, jer iza prividno obične svakodnevnice koju njegovi stanovnici proživljavaju kriju se brojne frustracije, pokvarenosti, laži i zločini. Mlada i lijepa srednjoškolka i darovita spisateljica Allison MacKenzie (D. Varsi) muku muči s problematičnom majkom Constance (L. Turner) koja od nje skriva brojne tajne iz prošlosti. Odlučna u namjeri da sačuva Allison od grijeha, Constance se rado sama upušta u flertove i očijuka s ravnateljem škole Mikeom Rossijem (L. Philips). Alisoninu najbolju prijateljicu Selenu Cross (H. Lange) stalno zlostavlja njezin očuh...
Godinu dana nakon što je objavljen "Gradić Peyton", slavni roman Grace Metalious dobio je i svoju holivudsku verziju. Film u kojem je glavnu ulogu igrala velika holivudska diva Lana Turner (Imitacija života, Poštar uvijek zvoni dvaput) ostvario je veliki uspjeh u kinima i bio nominiran za Oscara u čak 9 kategorija, ostavši u svih 9 kratkih rukava. 1958. godine "Gradić Peyton" je bio drugi najgledaniji film u američkim kinima, a vrijedi istaknuti kako je njegovom publicitetu nažalost pomogao i jedan tragičan događaj, kada je kći glavne glumice Lane Turner nožem ubila majčina ljubavnika, zloglasnog gangstera Johnnyja Stompanatoa.
1961. godine snimljen je i "Povratak u gradić Peyton", a 1964. godine počela se emitirati istoimena serija, koja je ostvarila golem uspjeh ne samo u Americi već i u bivšoj Jugoslaviji, kao prva tzv. 'sapunica' emitirana na televizijama bivše države.