Francuska, dvorac princa de Condea, travanj 1671. godine. Francois Vatel vjeran je i odan ostarjelom i financijski gotovo propalom princu de Condeu... Princ želi steći naklonost kralja Louisa XIV i Vatelu daje sve moguće ovlasti da organizira doček važnih gostiju iz versajske palače u dvorcu Chantilly. Primanje će trajati tri dana i mora izgledati spektakularno.
Vatel predvodi vojsku sluga, muškaraca i žena, mladih i starih, kako bi što više oduševili i iznenadili samog kralja. Sve je podjeljeno tematski, s bogatim menijima i predstavama koje kralj najviše voli.Usred svega toga, Vatela zavodi i Anne de Montausier, blisku kraljici. Ona mu se predaje a on se osjeća najmoćnijim i najvažnijim od svih prisutnih. Prijem se bliži kraju. Sudeći prema atmosferi, uspjeh je siguran. Ali trećeg dana, riba za večeru nije stigla...