Prije trideset godina izvanzemaljci su uspostavili kontakt sa Zemljom. Ljudska je rasa očekivala bespoštedni napad ili enormni tehnološki napredak. Ništa se od toga nije dogodilo. Ustvari, izvanzemaljci su bili izbjeglice, posljednji preživjeli sa svoje planete. Bića su smještena u District 9 Južne Afrike jer se zemlje svijeta nisu mogle dogovoriti što će s njima. Izvanzemaljci su postali problem i svi pomalo gube živce.
Za izvanzemaljce je zadužena privatna kompanija MNU kojoj je u cilju samo jedno – osposobiti moćno oružje došljaka kako bi na njemu zaradili. Jedan od njihovih agenta, Wikus van der Merwe (Sharlto Copley), izložen je nepoznatoj vanzemaljskoj supstanci zbog čega postaje najtraženiji čovjek na Zemlji. Postoji samo jedno mjesto gdje se može sakriti – Okrug 9.