Elling, o kojem se majka brinula svih njegovih 40 godina životao, smješten je u Državnu instituciju, nakon majčine smrti. Tamo upoznaje Kjella, nježnog diva, kojem je također 40 godina.Nakon dvije godine učenja o samostalnosti, otpuštaju ih da se brinu sami za sebi. Tada i najjednostavniji posao, poput odlaska u prodavnicu iza ugla, postaje pravi izazov.