Nakon što je uspješno završio dugogodišnji studij ekonomije, mladi Brantley Foster (Michael J. Fox) odluči napustiti roditeljsku farmu u Kansasu i jednostavan seoski život zamijeniti gradskom vrevom New Yorka. Ambiciozni Brantley uskoro razočarano otkrije da je život u velegradu sve samo ne jednostavan. Nije lako osvojiti djevojke, a posao je teško dobiti uz toliku konkurenciju. Odluči posjetiti svog ujaka Howarda Prescotta (Richard Jordan), koji vodi uspješnu multimilijunsku kompaniju. Dobiva posao na samom dnu poslovne hijerarhije, u sobi za slanje i primanje pošte. Međutim, upoznaje Christy Wills (Helen Slater) koja je ujedno i jedna od najuspješnijih menadžera kompanije. Vjerujući kako je najbolji način da osvoji Christy onaj da se lažno predstavlja kao menadžer, Brantley uzima ime Carlton Whitfield i neočekivano napreduje u kompaniji, ali stvari uskoro izmiču kontroli.
Glavni glumac "Tajne mog uspjeha", Michael J. Fox, je u vrijeme snimanja Zameckisovog hita "Povratak u budućnost" već bio poznat široj publici zbog uloge u TV seriji "Obiteljske veze", ali ovaj film ga je definitivno lansirao među zvijezde. Nakon komičnih uloga u filmovima "Mladi vukodlak" i "Tajna mog uspjeha", Fox se želio okušati i u drukčijim ulogama pa je glumio tvorničkog radnika u "Svjetlima dana". Iz tog razdoblja najpoznatija je saga o ratu u Vijetnamu pod redateljskom palicom Briana De Palme. Godine 1989. i 1990. Fox je snimio dva nastavka "Povratka u budućnost" što je publika oduševljeno pozdravila. Nakon toga glumio je u filmu "Američki predsjednik", da bi se iz kino dvorana vratio na TV ekrane u seriji "Spin City" (1996.). Krajem 1999. Fox je objavio da od 1991. godine boluje od Parkinsonove bolesti, a osnovao je i zakladu za istraživanje te bolesti.