AIDS se prvi put pojavio obavijen velom tajne, u članku u New York Timesu o rijetkom obliku raka koji napada homoseksualce, a koji se zove Kaposijev sindrom. Potom je Village Voice započeo seriju iscrpnih članaka o „kugi homoseksualaca“, koja je kasnije postala poznata kao AIDS. Film prati krizu vezanu za AIDS kroz živote sedam glavnih likova na način da su oni svjesni AIDS-a samo kroz povijesni okvir svake epizode.
Među likovima je i bivši gay par Willy (Campbell Scott) i John (Dermot Mulroney), koje upoznajemo na zabavi u klubu na Fire Islandu, kad ne pridaju previše pozornosti čudnom članku u New York Timesu, ali ih bolest intimno pogađa. Tu je i Sean (Mark Lamos), pisac sapunica kojem bolest smanjuje moždane funkcije te njegov prijatelj pun podrške, David (Bruce Davidson).