Bobby Graham (D. McLaughlin) ostao je bez roditelja, poginuli su u automobilskoj nesreći. Dolazi živjeti k stricu Jeffu (J. Brooks) i njegovoj supruzi Gayle (K. Connor). Kako Jeff ima željezariju, očekuje od Bobbyja da mu poslije škole pomaže u trgovini, no Bobbyja, kao ni njegova oca, to ne zanima, nego ono što mnogo više potiče maštu i uzbuđenje: utrke soapbox autićima. Jeff ne želi ni čuti za Bobbyjev prijedlog da zajedno izrade vozilo za utrke, pa Bobby odlazi k mjesnom čudaku, bivšem soapbox šampionu, Jimu Kliekanu (J. Schneider). Jim je slavan među poznavateljima tog sporta, a poznavao je i Bobbyjeva oca i s njim se utrkivao još kad su bili djeca. U školi je još jedan dječak uzbuđen zbog predstojećeg derbija, Tommy (C. Ellison), čiji otac želi da Tommy pobijedi po svaku cijenu...