Djevojčica Pollyanna ostala je bez roditelja, pa dođe živjeti bogatoj teti Polly. Teta Polly je lijepa, suzdržana i hladna žena. Smjesti Pollyannu u sobicu u potkrovlju, kupi joj lijepu odjeću i uči je ponašanju. Teta je u gradiću cijenjena osoba, pa kada se zapali sirotište i mještani već gotovo odluče preseliti djecu u novu zgradu, teta ponudi da će je obnoviti. Pollyanna upozna dječaka Jimmya koji živi u sirotištu i počne se družiti s njim. Nakon 5 godina izbivanja u grad stigne dr. Edmond Chilton. Čini se da su se on i teta nekada voljeli. Pollyanna se uključi u pripremanje dobrotvornog sajma, no teta joj zabrani odlazak na sajam, pa se Pollyanna iskrade iz kuće. No, u povratku penjući se po stablu, Polyanna padne i ostane paralizirana...