Pariz 1899. godine. Claire Dupin (R. De Mornay) dolazi iz kazališta sama, jer se njezin zaručnik, Adolphe le Bon, bez objašnjenja nije pojavio. Njezin otac, umirovljeni policijski inspektor Auguste Dupin (George C. Scott), zabrinut je i ne dopušta joj da noću sama pješači pariškim ulicama. I baš sljedeće večeri u Ulici Morgue ubijene su dvije žene, majka i kći. Mjesto zločina ne otkriva ništa osim mnogo krvi. Policijski perfekt (I. McShane), koji zbog ljubomore ne podnosi umirovljenog inspektora Dupina, tapka u mjestu, ali ne želi prihvatiti Dupinovu pomoć, iako je inspektor Dupin poznat po tome da nijedan slučaj nije ostavio neriješenim.
Da stvar bude gora, za ubojstva je optužen Clairein zaručnik, koji je, kao bankarski činovnik, dobio zadatak da nesretne žene prati kući, jer su uza se imale veliku količinu zlatnika. Ipak, zlato nije ukradeno. Claire moli oca da istraži zločin i oslobodi njezinog zaručnika, a on nevoljko pristaje. Pomaže mu Philippe Huron (V. Kilmer), s čijim je pokojnim ocem nekada radio...