Radnja filma počinje u trenutku kada doktor Cole Hendron (Larry Keating) objavi da se nepoznati planet kreće u pravcu Zemlje i da će udariti u nju. Nitko mu ne vjeruje, osim Stantona (John Hoyt), koji financira izgradnju ogromnog svemirskog broda koji bi trebao prevesti odabranu grupu preživjelih sa Zemlje na neku sličnu planetu na kojoj bi mogli nastaviti život.
Kako postaje očigledno da će se Hendronova predviđanja ostvariti, diljem svijeta organizirana je lutrija kako bi se odabrali ljudi koji će biti spašeni. U kulminirajućim scenama, planete će se zaista sudariti sa spektakularnim rezultatima. No postavlja se pitanje da li će se pretrpan svemirski brod ipak moći lansirati?
Kada je 1932. godine objavljen roman "Sudar svijetova" Philipa Wyliea i Edwina Balmera studio Paramaunt je kupio prava za snimanje kao mogući projekat Cecila B. DeMillea. Ali s obzirom na to da ga je scenaristima bilo teško preraditi u scenarij, projekat je čekao sve do 1950. kada je producent George Pál uspio pokrenuti inicijativu. Iako je pun specijalnih efekata, film je koštao manje od milijun dolara prije svega zahvaljujući činjenici da nisu angažirane velike zvijezde i da se u velikom dijelu oslanjao na arhivski materijal.